2004-cü il 26 dekabrda İndoneziyanın Sumatra adasının qərb sahillərində, dəniz dibində 9,1 bal gücündə fəlakətli zəlzələ baş verdi. Bu zəlzələ XXI əsrin ən güclü zəlzələlərindən biri hesab olunur. Zəlzələnin episentri Banda Açe adası yaxınlığında, Hind Okeanının dərin qatlarında yerləşirdi.
Bu təbii fəlakət nəticəsində 230.000-dən çox insan həlak oldu, 2 milyona yaxın insan isə evsiz və didərgin qaldı. Zəlzələnin yaratdığı sunami dalğaları 30 metrə qədər yüksəlib İndoneziya, Tailand, Şri-Lanka, Hindistan, Maldiv adaları və Somali sahillərinə çatdı.
Sunami təxminən 804 km/saat sürətlə hərəkət edir və zəlzələdən 15–20 dəqiqə sonra quruya çataraq sahilboyu şəhərləri, limanları və yaşayış məntəqələrini yerlə-yeksan etdi. Dalğaların gücü o qədər böyük idi ki, bəzi yerlərdə gəmi və avtomobillər kilometrlərlə içəriyə atıldı.
Zəlzələ təxminən 1.200 km uzunluğunda qırılma xətti boyunca baş vermiş, yer qabığında 10 metrə qədər yer dəyişmə yaratmışdı. Bu hadisə Yer kürəsinin 10 mm titrəməsinə səbəb oldu.
Hadisədən sonra beynəlxalq ictimaiyyət dərhal humanitar yardım kampaniyaları başladı; onlarla ölkə yardım göndərdi. BMT və Qırmızı Xaç Təşkilatı tərəfindən “Təcili Yardım Əməliyyatı” həyata keçirildi.
Bu faciə həm də Asiyada Sunami Erkən Xəbərdarlıq Sisteminin yaradılmasına təkan verdi, belə ki, bu sistem 2006-cı ildən etibarən fəaliyyət göstərməyə başladı.
