Fotoşəkil: Balliol-Trinity Kolleci Laboratoriyası, 1910
Müasir dövri cədvəlin ixtiraçısı Henry Moseley 1915-ci ildə, 27 yaşında, Çanaqqala döyüşündə bir snayper tərəfindən öldürüldü.
Moseley, nüvə fizikasının atası Ernest Rutherfordun rəhbərliyi altında Manchester Universitetində işləyən parlaq bir fizik idi. O, rentgen şüalarının xüsusiyyətləri və onların atomların quruluşunu öyrənmək üçün necə istifadə oluna biləcəyi ilə maraqlanırdı. O, elektronlarla bombardman edildikdə müxtəlif elementlərdən yayılan rentgen şüalarının dalğa uzunluqlarını ölçmək üçün spektrometr adlanan bir cihazdan istifadə etdi.
O, rentgen spektrlərində müntəzəm bir nizam aşkar etdi və hər elementin onu tanımaq üçün istifadə edilə bilən xarakterik xətlər toplusuna malik olduğunu gördü. O, həmçinin hər spektrdəki ən güclü xəttin tezliyinin hər elementə təyin etdiyi bir ədədin kvadratı ilə mütənasib olduğunu aşkar etdi. Bu ədəd, onu atom nömrəsi adlandırdı, sonradan bir atomun nüvəsindəki protonların sayına bərabər olduğu müəyyən edildi.
Moseleyin kəşfi kimya və fizika üçün çox əhəmiyyətli idi, çünki elementləri dövri cədvəldə təşkil etmək üçün aydın və məntiqi bir yol təqdim etdi. O, həmçinin bəzi elementlərin niyə oxşar kimyəvi xüsusiyyətlərə malik olduğunu izah etdi, çünki onların xarici təbəqələrində eyni sayda elektron var idi. Moseley’in işi, elektronların nüvə ətrafında diskret enerji səviyyələrində dövr etdiyini təklif edən Niels Bohrun atom nəzəriyyəsini də dəstəkləyirdi. Moseley qanunu həmçinin hələ kəşf edilməmiş bəzi çatışmayan elementlərin, məsələn, texnetium, prometium və reniumun mövcudluğunu proqnozlaşdırdı.
Təəssüf ki, Moseleyin həyatı və karyerası Birinci Dünya Müharibəsidə qısa kəsildi. O, telekommunikasiya zabiti kimi Britaniya Ordusuna könüllü yazıldı və Osmanlı İmperiyasına qarşı kampaniyada iştirak etdiyi Türkiyənin Çanaqqala bölgəsinə göndərildi. O, 10 avqust 1915-ci ildə, 27 yaşında bir snayper tərəfindən öldürüldü. Onun ölümü, onu öz nəslinin ən perspektivli fiziklərindən biri hesab edən bir çox alim və akademik tərəfindən yasla qarşılandı. Hətta bəziləri, sağ qalsaydı, Fizika üzrə Nobel mükafatını qazanacağını düşünürdülər.
Niels Bohr bir dəfə demişdi ki, Rutherfordun işi “ümumiyyətlə ciddi qəbul edilmirdi” və “böyük dəyişiklik Moseleydən gəldi.”
Onun ölümü həmçinin Britaniya hökumətini, elmi tədqiqatların cəmiyyət üçün dəyərini və əhəmiyyətini dərk edərək, digər görkəmli alimlərin ön cəbhə rollarında xidmət etməsini qadağan etməyə vadar etdi.